Fondată în anul 1919, la Londra, de surorile Eglantyne Jebb și Dorothy Buxton, organizația Save the Children a luat naștere într-o Europă devastată de Primul Război Mondial. Ceea ce a început ca o inițiativă umanitară pentru salvarea copiilor afectați de foamete și sărăcie a devenit, în timp, o mișcare internațională care a contribuit la recunoașterea drepturilor copilului și la dezvoltarea programelor de sănătate, educație și protecție socială.
1919 - Începuturile organizației Save the Children
Istoria Save the Children începe în perioada imediat următoare Primului Război Mondial, când milioane de oameni din Europa se confruntau cu foametea, bolile și consecințele distrugerilor provocate de conflict.
Situația copiilor din Germania, Austria și alte regiuni afectate de război a determinat-o pe Eglantyne Jebb, o reformatoare socială britanică, să militeze pentru acordarea de ajutor umanitar, indiferent de naționalitatea beneficiarilor.
Alături de sora sa, Dorothy Buxton, aceasta a organizat campanii publice împotriva efectelor blocadei economice asupra populației civile. În timpul uneia dintre acțiuni, Eglantyne Jebb a fost arestată pentru distribuirea unor materiale care prezentau situația copiilor înfometați.
La 19 mai 1919, în cadrul unei reuniuni organizate la Royal Albert Hall din Londra, a fost lansat Save the Children Fund, cu scopul de a strânge fonduri pentru copiii afectați de război.
Principiul care a stat la baza organizației era unul neobișnuit pentru acea perioadă: niciun copil nu trebuia să sufere din cauza conflictelor dintre state, iar ajutorul umanitar trebuia oferit fără discriminare.
1920 - Extinderea mișcării la nivel internațional
La doar un an de la înființare, Save the Children a început să depășească granițele Marii Britanii.
La 6 ianuarie 1920, la Geneva, a fost fondată International Save the Children Union, o structură internațională care a reunit organizații dedicate protecției copiilor.
Printre membrii fondatori s-au numărat Save the Children Fund din Marea Britanie și organizația suedeză Rädda Barnen.
Noua structură urmărea coordonarea intervențiilor umanitare și promovarea unor principii comune privind protecția și bunăstarea copiilor.
Primele intervenții umanitare de amploare
Una dintre primele mari acțiuni internaționale ale organizației a avut loc în 1921, în timpul foametei din Rusia, care a afectat milioane de persoane.
Save the Children a mobilizat donații și a organizat transporturi de alimente și materiale medicale pentru populația afectată. Aproximativ 600 de tone de ajutoare au fost expediate cu nava SS Torcello, în cadrul eforturilor umanitare destinate combaterii foametei.
Acțiunea a demonstrat capacitatea unei organizații independente de a mobiliza sprijin internațional pentru copiii aflați în situații de criză.
În anii următori, activitatea Save the Children s-a extins, incluzând programe de alimentație, îngrijire și sprijin pentru familiile vulnerabile.
1924 - Declarația de la Geneva privind Drepturile Copilului
Una dintre cele mai importante contribuții ale fondatoarei Eglantyne Jebb a fost promovarea ideii că protecția copilului nu trebuie să depindă exclusiv de acțiuni caritabile, ci trebuie recunoscută ca responsabilitate a societății.
În 1923, aceasta a formulat principiile unei declarații dedicate drepturilor copilului, document adoptat în cadrul mișcării internaționale Save the Children.
La 26 septembrie 1924, Liga Națiunilor a adoptat Declarația de la Geneva privind Drepturile Copilului.
Documentul cuprindea cinci principii fundamentale, referitoare la dezvoltarea copilului, îngrijirea celor bolnavi, hrănirea celor înfometați, protejarea împotriva exploatării și acordarea de prioritate copiilor în situații de dificultate.
Declarația a reprezentat un moment important în evoluția dreptului internațional, fiind unul dintre primele documente care au recunoscut explicit nevoile și drepturile specifice ale copiilor.
De la Declarația de la Geneva la Convenția ONU
Eglantyne Jebb a murit în anul 1928, însă principiile promovate de aceasta au continuat să influențeze dezvoltarea legislației internaționale privind protecția copilului.
La 20 noiembrie 1959, Organizația Națiunilor Unite a adoptat Declarația Drepturilor Copilului, care a extins principiile formulate în perioada interbelică.
Trei decenii mai târziu, la 20 noiembrie 1989, Adunarea Generală a ONU a adoptat Convenția cu privire la Drepturile Copilului, intrată în vigoare la 2 septembrie 1990.
Convenția recunoaște drepturile copiilor la viață, sănătate, educație, protecție împotriva violenței și discriminării, precum și dreptul de a-și exprima opiniile în problemele care îi privesc.
Documentul a devenit cel mai larg ratificat tratat internațional în domeniul drepturilor omului.
Dezvoltarea Save the Children în secolul XX
De-a lungul secolului trecut, Save the Children și-a extins activitatea în numeroase regiuni ale lumii, intervenind în situații de război, foamete, dezastre naturale și crize umanitare.
În timpul și după cel de-al Doilea Război Mondial, organizațiile din cadrul mișcării au oferit sprijin copiilor refugiați, familiilor strămutate și comunităților afectate de conflict.
Ulterior, programele s-au dezvoltat în Africa, Asia, Orientul Mijlociu și America Latină, incluzând proiecte de sănătate, nutriție, educație și protecție socială.
Treptat, activitatea organizației a depășit intervențiile de urgență, orientându-se și către prevenirea situațiilor de vulnerabilitate și îmbunătățirea condițiilor de viață ale copiilor.
Sănătatea și educația, priorități ale organizației
În prezent, mișcarea internațională Save the Children desfășoară programe dedicate sănătății materne și infantile, prevenirii malnutriției, accesului la educație și protejării copiilor afectați de conflicte sau dezastre.
În domeniul medical, intervențiile vizează îngrijirea nou-născuților, vaccinarea, prevenirea bolilor și facilitarea accesului la servicii de sănătate în comunitățile vulnerabile.
Organizația susține, de asemenea, programe educaționale și inițiative pentru protejarea copiilor împotriva abuzului, exploatării și discriminării.
Aceste activități continuă principiile formulate încă de la înființarea organizației: fiecare copil trebuie să beneficieze de protecție și de șansa unei dezvoltări sănătoase, indiferent de locul în care s-a născut.
Peste un secol de implicare pentru drepturile copilului
La mai bine de 100 de ani de la fondarea sa, Save the Children rămâne una dintre cele mai cunoscute mișcări internaționale dedicate copiilor.
Istoria organizației reflectă transformarea treptată a modului în care societatea privește copilăria: de la acțiunile de ajutorare a copiilor afectați de război până la recunoașterea drepturilor lor prin documente internaționale.
Inițiativa începută în 1919 de Eglantyne Jebb și Dorothy Buxton continuă să inspire programe umanitare, medicale și educaționale în întreaga lume, având la bază convingerea că protecția copilului reprezintă o responsabilitate comună.
Surse: Save the Children International; Save the Children UK - arhiva istorică a organizației și biografia Eglantyne Jebb; Arhivele de Stat din Geneva - Declarația Drepturilor Copilului din 1924; Organizația Națiunilor Unite și UNICEF - documente privind evoluția drepturilor copilului și Convenția ONU din